El objetivo de este artículo es analizar un caso de ruptura del sigilo sacramental en la ciudad de Quito a finales del siglo XVI. El método utilizado se basa en el análisis de las normas que prohibían a los confesores quebrantar el sigilo, contenidas en los decretos de los concilios ecuménicos y locales. También se examina el proceso de selección de confesores llevado a cabo por el obispo Pedro de la Peña en 1574, en el cual se prescribía la lectura de manuales que abordaban la prohibición de romper el sigilo. Asimismo, en los exámenes se trataban las condiciones políticas que ponían en riesgo el secreto sacramental, ante las cuales los confesores debían actuar con prudencia. Estas pautas se contrastan con un caso concreto: la crisis de la alcabala, que sumió a la ciudad de Quito en una profunda zozobra en 1594. En este contexto, un confesor rompió el sigilo y se presentó ante el Tribunal de la Real Audiencia para referir información obtenida secretamente durante la administración del sacramento. Este estudio demuestra que las presiones del poder político, frente a la necesidad de preservar la “siguridad de la tierra”, llevaron a sacrificar la inviolabilidad del secreto sacramental.
