El presente artículo analiza la obra Pueblo enfermo (1937) del intelectual boliviano Alcides Arguedas, explorando su interpretación de la realidad boliviana a través del prisma del ensayo como género literario fundamental en la construcción de identidades nacionales en Hispanoamérica. Se examina cómo Arguedas articula las relaciones entre geografía, composición étnica y psicología social para explicar lo que él considera las causas del atraso de Bolivia. El análisis destaca la importancia de Arguedas como precursor del indigenismo, pese a su mirada eurocéntrica y determinista, propia de su contexto histórico e intelectual. La investigación revela cómo el pensamiento de Arguedas, aunque controvertido por su visión pesimista, constituyó un aporte significativo a la comprensión de las tensiones entre tradición y modernidad en Bolivia, problemática que mantiene vigencia en las discusiones sobre identidad nacional en la región andina.